Guía para Herederos en el Exterior 

¿Qué es una sucesión y porqué es obligatoria?

El derecho sucesorio argentino está regulado principalmente por el Código Civil y Comercial de la Nación, que entró en vigencia en agosto de 2015, reemplazando al Código Civil anterior que había estado en vigor desde 1871.

Cuando una persona fallece dejando bienes en Argentina, esos bienes no pasan automáticamente a los herederos. Es necesario tramitar un proceso judicial llamado sucesión o juicio sucesorio, a través del cual el juez determina quiénes son los herederos, qué les corresponde a cada uno y autoriza la transferencia de los bienes.

Sin este trámite, los herederos no pueden vender, alquilar, hipotecar ni disponer de ningún bien. La sucesión es obligatoria.

¿Qué ley se aplica cuando la persona fallecida vivía en el exterior?

Esta es una de las preguntas más frecuentes en las sucesiones internacionales y la respuesta depende de dónde tenía su domicilio la persona al momento de fallecer.

Si la persona tenía su domicilio en Argentina, la ley argentina rige todos los aspectos de la sucesión — incluyendo quiénes son los herederos, la validez del testamento y cómo se distribuyen los bienes.

Si la persona tenía su domicilio en el exterior, la ley del país donde vivía puede regir ciertos aspectos de la sucesión. Sin embargo, hay una excepción importante: los bienes inmuebles situados en Argentina siempre se rigen por la ley argentina, independientemente de dónde vivía el causante. Esto significa que si hay una propiedad en Argentina, siempre será necesario tramitar una sucesión ante los tribunales argentinos.

¿Quiénes son los herederos en Argentina?

La ley argentina establece un orden de prelación entre los herederos. En primer lugar heredan los hijos y luego los ascendientes. El cónyuge supérstite hereda junto con ello. Los hermanos y otros parientes colaterales solo heredan si no existen descendientes, ascendientes ni cónyuge. Los parientes de grado más cercano excluyen a los de grado más lejano. En caso de que fallezca con anterioridad un hijo, los nietos concurren en representación del descendiente prefallecido. 

Un aspecto fundamental del derecho sucesorio argentino es la legítima hereditaria: una porción de la herencia que la ley reserva a los herederos forzosos y que no puede ser suprimida ni por testamento ni por donaciones realizadas en vida. Las porciones son:

• Descendientes: dos tercios de la herencia
• Ascendientes: la mitad de la herencia
• Cónyuge supérstite: la mitad de la herencia

Es importante destacar que la legítima es de orden público en Argentina. Esto significa que incluso si existe un testamento extranjero o una estructura patrimonial creada en el exterior que pretende ignorarla, los tribunales argentinos la aplicarán de todas formas respecto de los bienes situados en el país. Las donaciones realizadas en vida que reduzcan la porción legítima también pueden ser impugnadas judicialmente por los herederos afectados.

Por ejemplo, si el causante dejó una herencia valuada en USD 300.000 y fue sobrevivido por tres hijos sin cónyuge, los hijos tendrían derecho a al menos USD 200.000 a dividir en partes iguales —USD 66.667 cada uno— quedando disponibles solo USD 100.000 para disposición testamentaria a favor de terceros.

¿Qué diferencia hay entre una sucesión con testamento y una sin testamento?

El derecho argentino distingue entre dos tipos de sucesión. La sucesión testamentaria tiene lugar cuando el causante dejó un testamento válido. La ley argentina reconoce dos formas de testamento: el testamento ológrafo (escrito íntegramente de puño y letra y firmado por el testador), el testamento por acto público (otorgado ante escribano público y testigos). Los testamentos otorgados en el extranjero también pueden ser reconocidos en Argentina, siempre que cumplan con los requisitos aplicables y, cuando corresponda, estén debidamente apostillados.

La sucesión intestada tiene lugar cuando el causante no dejó testamento válido, o cuando el testamento no cubre la totalidad de los bienes. En este caso, habrá que seguir el orden de prelación establecido por la ley. Esta es la situación más común. En este caso, el juez determina quiénes son los herederos en base a los vínculos de parentesco acreditados mediante partidas de nacimiento, actas de matrimonio y demás documentación.

En ambos casos, la legítima hereditaria de los herederos forzosos siempre debe ser respetada, independientemente de lo que disponga el testamento.

¿Cómo se inicia el proceso sucesorio?

Independientemente de si el causante dejó o no testamento, el proceso sucesorio se inicia ante el juzgado competente. La competencia corresponde al juzgado del último domicilio del causante en Argentina. Si la persona no tenía domicilio en Argentina, la competencia corresponde al juzgado donde se encuentran los bienes (ej. Provincia de Buenos Aires, Ciudad Autónoma de Buenos Aires).

Los documentos básicos para iniciar el trámite son:

• Partida de defunción del causante
• Partidas que acrediten el vínculo con los herederos (nacimiento, matrimonio)
• Escritura o título de los bienes
• Testamento, si existe

Una vez presentada la documentación, el juzgado publica edictos — avisos oficiales que notifican a posibles herederos y acreedores — y luego el juez dicta la declaratoria de herederos, que reconoce formalmente quiénes son los herederos y qué porción les corresponde a cada uno.

¿Cuánto tarda una sucesión en Argentina?

En los casos simples, en los que todos los herederos actúan de manera coordinada y la documentación está completa, el proceso desde la presentación hasta la declaratoria de herederos tarda aproximadamente entre cuatro y seis meses. El trámite completo — incluyendo la inscripción de los bienes a nombre de los herederos — suele llevar entre seis meses y un año.

Cuando hay conflictos entre herederos, documentación incompleta o reclamos de terceros, el proceso puede extenderse considerablemente.

¿Se puede vender una propiedad heredada en Argentina?

Sí. Una vez dictada la declaratoria de herederos o aprobado el testamento, los herederos pueden vender el inmueble. Para hacerlo es necesario el acuerdo de todos los herederos.

Existe una figura llamada tracto abreviado que permite vender el inmueble directamente desde la sucesión al comprador, sin necesidad de inscribir previamente el bien a nombre de los herederos. Esto ahorra tiempo, aunque suele ser más costoso en honorarios y gastos notariales. Es una buena opción cuando los herederos tienen urgencia en vender o ya tienen un comprador identificado.

¿Cuáles son los aspectos clave en las sucesiones internacionales?

Cuando una herencia involucra bienes o herederos en varios países hay ciertas consideraciones especiales. Algunos de los aspectos más frecuentes en las sucesiones internacionales son:

• Reconocimiento de herederos extranjeros: Los herederos extranjeros deben ser reconocidos formalmente por el tribunal argentino. Esto generalmente requiere la apostilla de documentos extranjeros como partidas de nacimiento, actas de matrimonio o certificados de defunción.
• Coordinación entre jurisdicciones: Cuando existen procesos sucesorios abiertos en más de un país, es importante coordinarlos para asegurar coherencia y evitar resultados contradictorios.
• Transferencia de inmuebles: La transferencia o venta de inmuebles heredados en Argentina requiere la conclusión del proceso sucesorio argentino y la inscripción de la transferencia en el Registro de la Propiedad Inmueble correspondiente.
• Poderes notariales: Los herederos que no puedan presentarse personalmente en Argentina generalmente deberán otorgar un poder a un abogado local para que actúe en su nombre en el proceso.

Es importante destacar que los herederos que viven en el exterior no necesitan viajar a Argentina para participar en el proceso sucesorio. Pueden hacerlo a través de un abogado local mediante un poder notarial, que autoriza al profesional a actuar en su nombre ante los tribunales y las autoridades correspondientes.

¿Qué documentación necesita un heredero en el exterior?

Además de los documentos básicos para iniciar el trámite, los herederos radicados en el exterior generalmente necesitan:

• Partidas de nacimiento o matrimonio que acrediten el vínculo con el causante, apostilladas y traducidas al español
• Poder notarial otorgado ante escribano local o consulado argentino, apostillado y traducido
• Documento de identidad vigente

En algunos casos puede ser necesario obtener también certificados de defunción extranjeros u otros documentos según las circunstancias del caso.

Cómo Podemos Ayudarle

En Noro Villagra Legal Advisors asistimos regularmente a herederos en el exterior y a estudios jurídicos internacionales en procesos sucesorios y de herencia en Argentina. Nuestro equipo combina décadas de experiencia judicial con una amplia práctica legal corporativa e internacional, ofreciendo tanto un profundo conocimiento del sistema jurídico argentino como un enfoque práctico y orientado al cliente.

Tanto si usted es un heredero en el exterior que desea conocer sus derechos bajo el derecho argentino, como si es un abogado que busca un estudio local de confianza para gestionar los aspectos argentinos de una sucesión internacional, estamos a su disposición.

Contáctenos en info@norovillagra.com

───────────────────────────────────────

Noro Villagra Legal Advisors es un estudio jurídico boutique con sede en Buenos Aires, Argentina, especializado en procesos sucesorios, sucesiones internacionales, planificación patrimonial y derecho corporativo.